合併協議会、最終投票。鬼頭の正論「5年後の住民に借金を押し付けるのか」。田村の反論「今を乗り切らなければ未来はない」。森川議員の沈黙、そして一票。賛成8、反対7。理想は通ったが、代償も残った。
※この物語は政策エンタメのメソッドによって書かれたフィクションです。
第3章・崩れる理想
午前九時三〇分。
雪国市役所、六階大会議室。
外は鉛色の空だった。
長机がコの字に並べられ、中央に田村慎一が立っている。
手元の資料には、赤字で
「地域自治区制度 最終案」
と記されていた。
鬼頭誠二部長が、静かに口を開いた。
「返済猶予分を転用する？田村、それは五年後の住民に借金を押し付けるだけだ。今を救うために、未来を犠牲にする気か？」
会議室に、冷たい空気が走った。
数人の議員が、小さく頷く。
田村は、一歩前に出た。
「部長、確かにその通りです。五年後に負担は集中します。でも――」
一瞬、言葉を切る。
「五年後を迎える前に、この街が消えてしまったら、誰が返済するんですか？」
鬼頭の眉が、わずかに動いた。
田村は資料を掲げた。
「地域自治区制度は、未来のための“仕組み”です。住民が自分の課題を自分で解決する力を持てば、行政の負担は確実に減ります」
少し間を置いて、続ける。
「五年後、その力が街を支えます。私は、そう信じています」
田村が着席する。
会議室が、静まり返った。
誰も、口を開かない。
鬼頭は、机の上の資料を
ゆっくりと閉じた。
その動作は、
まるで何かを諦めるようにも見えた。
――そして、
何かを認めるようにも見えた。
鬼頭は、誰にも聞こえない声で呟いた。
「……お前の勝ちだ、田村」
議長が口を開く。
「それでは、各議員の意見を伺います」
発言が交互に続く。
賛成。反対。賛成。反対。
どちらの声にも、正しさがあった。
議長が告げる。
「森川議員、どうぞ」
森川義昭議員は、ゆっくりと煙草を灰皿に押しつけた。
椅子のきしむ音だけが、部屋に響く。
しばらくの沈黙。
やがて、森川が立ち上がった。
「……私は、賛成する」
それだけ言って、着席した。
投票が始まる。
議長がひとりずつ名前を読み上げ、賛否を記録していく。
最後の一人が答えた瞬間、時計の針が、十一時を指した。
議長が結果を読み上げる。
「賛成八、反対七。――可決です」
短い沈黙。
勝者も、敗者もいない。
ただ、重い決断だけが残った。
田村は、深く息を吐いた。
胸の奥に、冷たいものが広がっていく。
勝ったはずなのに、心は、晴れなかった。
廊下に出た鬼頭は、窓の外を見上げた。
「……あいつ、本気で住民を信じてる。俺には、もうできん芸当だ」
鬼頭は小さく笑い、去っていった。
会議室には、田村ひとりが残った。
机の上には、二十八の地図が並んでいる。
どの地図にも、赤ペンの線が走っていた。
田村は、そのひとつを手に取り、呟いた。
「……通った、のか」
――理想は、通った。
だが、代償も、残った。